Tết Nguyên Đán Giáp Thìn 2024

Hôm nay ngày Mồng Một Tết Giáp Thìn, chúng tôi có hẹn nhau đi chùa. Con rễ thứ ba của tôi và cháu ngoại gái từ thành phố Lexington cách thành phố Louisville nơi nhà tôi lái xe chừng 1 giờ 15 phút, cùng với con trai thứ tư của tôi và con gái út hẹn nhau đi chùa.

Họp mặt đông đủ như đã hẹn, chúng tôi rời nhà hơn 9 giờ sáng, chừng 20 phút sau đến chùa. Có lẽ gia đình chúng tôi đến chùa sớm nhất vào ngày Tết Nguyên Đán năm nay.

Sau khi tôi lễ Phật ở Chánh điện xong, vào Hậu tổ lễ chư Tổ, khi trở ra Chánh điện mới thấy có 3 nữ Phật tử đến chùa lễ Phật.

Sau khi ni cô Phước Ngọc trao lộc Phật đầu năm cho chúng tôi, chúng tôi chụp ảnh kỷ niệm rồi cáo từ ra về. Năm nào cũng vậy gia đình chúng tôi luôn đi lễ Phật ở chùa vào sáng sớm.

Ni cô Phước Ngọc cho biết đêm hôm qua nhiều Phật tử đến chùa đón Giao Thừa, cô làm tôi nhớ lúc còn ở Việt Nam vào thập niên 1970 và 1980, cứ đến Giao Thừa tôi cúng kiến gia tiên xong liền đưa các con cùng đi chùa Giác Minh rồi chùa Xá Lợi để lễ Phật đầu năm. Vì nhà chúng tôi ở Cư xá Đô Thành nằm phía sau Bệnh viện Bình Dân, vì nằm giữa hai ngôi chùa nầy, nên chúng tôi luôn đi bộ.

Trước 1975, thời điểm giao thừa nhà nhà đốt pháo, tiếng pháo nổ dòn tan và khói bay mù mịt, sau 1975 không còn đốt pháo, nhưng có tệ nạn đi chùa hái lộc, nên những chậu quất, chậu vạn thọ chưng tết ở chùa bị xát xơ thảm hại, thêm nữa hình như một số người từ Bắc vào Nam, họ đi chùa đốt nguyên cả bó nhang, lại cắm nhang tứ tung, làm cho khói bay mù mịt từ trong chùa ra đến ngoài sân.

Ni cô Phước Ngọc định gọi Thầy trụ trì báo với Thầy có chúng tôi đi chùa lễ Phật, tôi biết tối qua Thầy thức khuya, nên yêu cầu cô đừng báo cho Thầy trụ trì. Rồi chúng tôi xin phép ra về. Ni cô biết nhà tôi không được khỏe nên không đi chùa lễ Phật đầu năm được, do đó ni cô hện sẽ cùng Thầy trụ trì đi thăm nhà tôi sau.

Khi chúng tôi lên xe, tôi thấy Thầy trụ trì đang lễ đức Quán Thế Âm, tôi liền xuống xe chào Thầy, chúc Tết thăm hỏi vài câu rồi xin phép ra về.

Về tới nhà chừng 20 phút sau, con gái thứ bà của tôi mới chỡ thằng cháu ngoại đến. Do cháu không dậy sớm được, vì hôm qua đi làm về trễ. Hai đứa cháu nội thì cũng vậy, ngoài giờ học tranh thủ đi làm thêm, kiếm tiền bỏ túi tiêu xài lặt vặt để biết giá trị của đồng tiền.

Chúng tôi đã chụp một tấm ảnh, kỷ niệm ngày đầu năm họp mặt. Nghe hai con gái tôi lập chương trình trong năm nay sẽ chụp một tấm ảnh chỉ có riêng cha mẹ và chị em chúng. Ước muốn đơn giản vậy mà gần 30 năm qua chúng tôi chưa thực hiện được. Năm nay thì chắc sẽ được.

866410022024